L'adolescenza è il periodo in cui il rapporto con il cibo può diventare complicato. Il corpo cambia, i social mostrano modelli irrealistici, i coetanei commentano. E in mezzo ci sei tu, genitore, che cerchi di capire cosa è normale e cosa no.
Cosa è normale nell'alimentazione di un adolescente
Alcune cose che sembrano preoccupanti sono in realtà fisiologiche:
- Mangiare tantissimo — durante la crescita, il fabbisogno calorico aumenta molto. Un ragazzo di 15 anni può aver bisogno di più calorie di un adulto
- Preferenze strane — voler mangiare sempre le stesse cose per un periodo è comune. L'adolescenza è anche ricerca di identità attraverso il cibo
- Saltare la colazione — non è ideale, ma non è un dramma. L'importante è che mangi nel corso della giornata
- Interesse per diete particolari — vegetarianesimo, veganismo, cibi "fit". Può essere semplice curiosità
I segnali che devono accendere un campanello
Ci sono comportamenti che vanno oltre la normale fase adolescenziale. Prestaci attenzione se noti:
- Salto sistematico dei pasti — non "ogni tanto la colazione", ma un pattern costante di evitamento del cibo
- Isolamento a tavola — non vuole mai mangiare con la famiglia, si chiude in camera, mangia di nascosto
- Ossessione per le calorie o il peso — controlla ossessivamente le etichette, si pesa più volte al giorno, parla continuamente di "cibi buoni e cattivi"
- Cambiamenti fisici rapidi — perdita di peso improvvisa, oppure aumento significativo in poco tempo
- Esercizio fisico compulsivo — si allena anche quando è stanco o malato, si sente in colpa se salta un giorno
- Scomparsa di cibo — grandi quantità di cibo che spariscono, involucri nascosti
- Andare in bagno subito dopo i pasti — ogni volta, sistematicamente
Questi possono essere segnali di un disturbo del comportamento alimentare (DCA). Non è detto che lo siano — ma vanno presi sul serio.
Cosa puoi fare come genitore
Non commentare il corpo. Mai. Né il suo, né quello degli altri. Nemmeno con frasi "positive" come "sei dimagrito, stai benissimo!" — trasmettono il messaggio che il valore dipende dall'aspetto.
Non mettere a dieta tuo figlio. Se pensi che abbia un problema di peso, parlane con un professionista — non gestirlo da solo. Le diete imposte in adolescenza sono uno dei principali fattori di rischio per i DCA.
Mangia con lui. La tavola condivisa è il posto dove si impara a mangiare con normalità. Anche se è scomodo, anche se protesta.
Parla di cibo in modo neutro. Il cibo non è "buono" o "cattivo", "sano" o "schifoso". È cibo. Alcuni più nutrienti, altri meno, tutti hanno un posto.
Ascolta senza giudicare. Se tuo figlio ti dice che non si piace, che si sente grasso, che tutti a scuola sono a dieta — non minimizzare. Non dire "ma no, sei bellissimo". Ascolta. Chiedi. E se serve, cerca aiuto.
Quando chiedere aiuto professionale
Se i segnali ci sono, non aspettare che "passi da solo". I disturbi alimentari sono più facili da affrontare se intercettati presto.
Il primo passo può essere il pediatra o il medico di base. Oppure un nutrizionista che abbia esperienza con adolescenti e DCA.
Non è un fallimento chiedere aiuto. È la cosa più intelligente che puoi fare.
Sei preoccupato per il rapporto di tuo figlio con il cibo? Contattami per una consulenza — possiamo parlarne insieme e capire se serve intervenire.